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Per decenni Life è
stata, per milioni di americani, "il" magazine
che portava notizie e immagini da tutto il mondo.
Esempio e modello di fotogiornalismo,
reportage, anche all'estero,
in Europa.
Un mito, insomma. Uno di quelli buoni. Sebbene il magazine
abbia cessato le pubblicazioni
nel 1999, questo non ha segnato
la fine di una delle più importanti istituzioni giornalistiche
americane.
Nel 2001 Life ha iniziato
a pubblicare di nuovo sotto
forma di Life Books, su argomenti
che variano dall'11 Settembre 2001
alla storia della Macy's Thanksgiving
Day parade.
Sguardi segnala gli ultimi
due Life books, ordinabili via internet dal sito di Life:
100 Photographs that Changed the World (una selezione
di cento tra le più significative immagini apparse
nelle pagine del magazine) e The War
in Iraq, storia per immagini di quella terra martoriata
fino alla caduta di Saddam Hussein.
Prima di lasciare spazio alle immagini vogliamo ricordare
alcune considerazioni di uno dei redattori
capo della rivista, Ralph Graves,
contenute nel volume Life 1946-1955,
che spiegano il genere di fotografie
che i fotografi della rivista dovevano cercare, il metodo
da usare, valido – con ogni evidenza – ancora
oggi: "Salvo rare eccezioni, le persone
reali non si rilassano in presenza di un obiettivo,
specie se si tratta di un obiettivo di Life. Mentre sperano
di assumere il loro aspetto migliore, sono rigide e nervose.
I loro sorrisi sono un po' tirati, le loro espressioni un
po' false. Indossano gli abiti migliori, anche per fare
il bucato. Non sono affatto loro stessi. Un fotografo
deve dedicar loro del tempo,
vivere con loro, trovarsi ogni giorno sul posto sino a non
essere più notato. La gente deve abituarsi allo scatto
dell'otturatore sino a non sentirlo più del tutto.
Solo allora cominceranno a venir fuori delle buone
fotografie. Ma anche allora il fotografo dovrà
continuare a guardarsi intorno,
cercando con pazienza infinita l'episodio, l'argomento,
i momenti di rabbia, d'ilarità,
d'amore, che alla fine danno vita
a una fotografia".
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